曾经是帝国的荣耀，也曾几经转手，当“罗孚”这个品牌再次回到英国的时候，距他的诞生已经整整一百年了。而今，我们翻开罗孚的历史，也就翻开了帝国当年的荣耀。
1588年加莱海战让英国正式称雄于西方，18世纪发源于英国的工业革命也使英国第一个成为了现代工业国家。从时间上讲，汽车的发明属于第二次工业革命时期，他的制造水平一直是一个国家工业水平的标志，但有意思的是，当我们谈论汽车及其相关历史的时候却很少提及仍然是工业强国的英国。这种现象也许是英国现在汽车工业的窘迫局面造成的，疲软的英国汽车工业让人们已经淡忘了它的历史，但实际上，英国的汽车工业曾提供给世界一大批优秀的车型和品牌，比如劳斯莱斯、宾利、阿斯顿·马丁、捷豹、摩根以及今天我们要讲述的罗孚(Rover)。
最早的Rover是一个自行车制造商和品牌。在19世纪中晚期，考文垂成为英国工业的核心地带，当时，自行车作为一种便捷有效的交通工具风靡欧洲。在这种背景下，考文垂的周围出现了多家大小不一的自行车工厂。大概在1884年首次在自行车上出现了“罗孚”(Rover)字样，他的意思为流浪者或领航员。1877年，约翰·坎普·斯达雷和威廉姆·苏顿共同出资建立了罗孚公司。，不久以后，苏顿撤资，斯达雷独自掌控公司并一直持续到1903年他去世为止。在此期间，罗孚开始生产后轮驱动的“安全自行车”(当时流行前轮大、后轮小，前轮驱动的自行车，人在骑行这种自行车的时候会坐得非常高，他的转向也不灵活，因而很不安全)，这种自行车设计到现在仍然被沿用。1888年，他还研制了试验性的电动自行车。
1903年，罗孚公司开始研究自动交通工具，不久以后使用普通汽油发动机的帝王牌摩托车诞生了(英国捷豹公司最早也是做摩托车的)。公司的业务并没有局限在摩托车上而是向更远的目标发展。1904年，Edmund Lewis为罗孚设计的第一辆8马力汽车，这是在英国设计制造的最早制造的汽车之一(1896年，一些英国的汽车曾买下过戴姆勒的生产权，并在考文垂进行生产)，也是在这一年，劳斯莱斯的创始人罗伊斯也制造了他的第一辆汽车。1904年成为罗孚汽车正式诞生的年份，也注定成为英国汽车工业大事纪要中一个重要的年份。
虽然罗孚的第一辆汽车的诞生时间比最早的四轮汽车晚了18年，但他的起点的是非常高，属于汽车的许多重要元素都已经包含在这辆汽车上，并且这辆车使用了最早的带中央骨架的底盘，应该说他是一个比较成熟的产品，销售达到了2200辆。罗孚公司之后的选择并不是提高汽车马力，而是使汽车更加轻巧，于是带齿轮齿条转向器的6马力车型诞生了，他的销量到达到了2296辆。
1907年，罗孚推出了两种四缸发动机汽车，包括10/12型和16/20型，其中16/20还赢得了在曼岛进行的Tourist Trophy比赛。从这时起一直到一次大战爆发，罗孚汽车进入高速发展的一段时期，在这段时间里，罗孚制造了各式各样的汽车，其中比较著名的是Owen Clegg设计的2.3升12马力车型，他成为了罗浮从1912年到1924年的主力车型，同时也是第一个销量突破两万的车型(24687辆)。
一次大战是人类第一次大规模运用机械的战争，汽车也首次替代了马匹成为主要的交通工具。一次大战一开始，罗孚就停止正常的汽车生产而转回摩托车生产。他生产的摩托车不但提供给英国军队，甚至提供给同为协约国的俄国军队。十月革命让英国支援俄国的摩托车打了水漂，但英国还是靠着与他们有“特殊关系”的美国人赢得了战争。战后，罗孚又重新开始汽车生产。
